你是否曾考虑过，漫步在熙熙攘攘的城市街道上，你每一次深吸的空气中可能潜藏着危险?

这种名为“隐形杀手”的物质正是我们肉眼无法察觉的超细颗粒物(UFPs)。

究竟什么是UFPs呢? 它们指的是直径小于100纳米的微小颗粒，主要源于汽车排放与工业生产。尽管体积微小，但其能够轻易穿透人体的防御机制，深入肺部，甚至流入血液循环中。

研究发现，这些细小颗粒可能引发心脏和肺部的疾病，甚至严重的情况可能致癌。

一个研究团队对加拿大及蒙特利尔的150万居民进行了为期15年的追踪调查(2001-2016年)。他们通过先进技术，结合机器学习、地面数据收集、土地使用情况以及航拍图像，精准评估了UFPs在不同时间和地点的浓度。

令人震惊的是：长期处于UFPs的环境中，非意外死亡的风险增加了7.3%。其中，呼吸系统疾病的死亡率激增17.4%，冠状动脉疾病的死亡率也上升了9.4%。

麦吉尔大学流行病学、生物统计学和职业健康系的副教授斯科特·维肯塔尔指出：“以往的研究可能低估了UFPs的健康风险。我们的结果清楚表明，长期接触UFPs显著增加了死亡风险，这突出需要立即对这些颗粒物进行监管。”

更令人担忧的是，尽管加拿大政府对较大颗粒物PM2.5(直径为2.5微米或更小)设定了浓度限制，但尚未对UFPs进行任何管控。这使得这种“隐形杀手”在监管的空隙中肆无忌惮。

最近，麦吉尔大学的研究揭示了一个让人不安的结论：在加拿大和蒙特利尔的两大城市中，每年有大约1100人因这种“隐形杀手”而提前去世。
那么，我们可以做些什么来保护自己呢? 维肯塔尔建议尽量避开繁忙的交通区域，如果你爱骑自行车，选择车流较少的路线将更为安全。

然而，他也承认，对于那些居住在高速公路、繁忙铁路站或机场附近的人而言，完全避免UFPs几乎是不可能的。

卡尔加里的急救医生乔·维庞德表示，从长远来看，我们需要加强空气质量的改善。他指出：“就如百年前为预防霍乱和沙门氏菌而努力净化水源，如今我们进入了需要净化空气以保持健康的新时代。”

维庞德指出，约三分之一的加拿大人居住在离主要道路250米以内的地方，因此面临更高的健康风险。

他表示，转向电动汽车可以显著减轻一些空气污染物，但最终要改善空气质量，增加公共交通才是最佳途径。

研究还发现，各个城市的情况有所不同。在加拿大，每年因UFPs导致约600人过早离世，而在蒙特利尔的数字稍低，这可能与两座城市的人口密度、工业布局及交通状况有关。

值得关注的是，2023年，加拿大创下的野火高发季严重影响了空气质量，使得空气中的颗粒物浓度上升至世界卫生组织所建议标准的2-3倍。

根据IQAir的报告，现在一些加拿大城市已跻身北美污染最严重的城市之列，导致加拿大全国空气质量首次不及美国。

在这种严峻形势中，专家们呼吁政府采取更多行动。维肯塔尔称，我们亟需更多证据，以便确立监管UFPs的基础。他说：“对PM2.5的监管也花费了很长时间，并且需要大量证据表明其对健康的危害。我相信UFPs也正在经历类似的过程。”

魁北克环境、气候变化、野生动物和公园部表示，他们已经在魁北克-亨利四世站开始监测UFPs，这也是魁北克空气质量监测网络的一部分。

早在2021年，他们便在圣查尔斯-加尼尔学院监测UFPs，旨在了解魁北克市的浓度水平。但至今为止，他们尚未提供专门针对UFPs的研究项目资金。

随着城市化的加速，解决空气污染问题日益成为城市居民健康和福祉的重要议题。这项研究不仅揭示了一个被忽视的健康威胁，也为将来的政策和环境保护指明了方向。

这项研究为我们敲响了警钟，超细颗粒物对健康的影响不可小觑。只有通过科学研究与有效的监管措施，我们才能在未来的日子里，享受到更为洁净的空气。

信息来源：加西周末